Net metering là gì và vì sao nó quan trọng?
Nett metering (bù trừ ròng) là một quy tắc tính cước có thể giúp bạn nhận “tín dụng” cho phần điện mặt trời dư thừa mà ngôi nhà của bạn tạo ra và gửi lại lên lưới. Điều này quan trọng vì các tín dụng đó có thể ảnh hưởng đến mức độ mà điện mặt trời thực sự giúp giảm tiền điện hàng tháng của bạn.
Net metering, nói đơn giản là gì
Khi các tấm pin mặt trời của bạn tạo ra nhiều điện hơn mức gia đình bạn đang dùng tại thời điểm đó, phần điện dư có thể được trả lại cho lưới điện của công ty tiện ích (utility grid). Net metering là quy tắc xác định cách công ty tiện ích ghi “tín dụng” cho bạn đối với phần điện dư đó.
Ở nhiều nơi, các tín dụng này có thể giúp bù cho phần điện bạn dùng sau đó, chẳng hạn vào ban đêm hoặc những ngày trời nhiều mây. Tuy nhiên, giá trị của tín dụng sẽ khác nhau theo tiểu bang, công ty tiện ích và gói/plan. Có nơi công ty tiện ích trả gần bằng giá bán lẻ (retail) đầy đủ. Nơi khác thì trả thấp hơn.
Vì vậy net metering quan trọng rất nhiều. Cùng một hệ thống điện mặt trời, nhưng tùy theo quy định của công ty tiện ích nơi bạn sống, hiệu quả có thể trông hoàn toàn khác nhau.
Vì sao nó ảnh hưởng đến chi phí điện mặt trời của bạn
Với nhiều chủ nhà, net metering là một trong những yếu tố lớn nhất quyết định điện mặt trời có thể tác động thế nào lên hóa đơn tiền điện hằng tháng. Nếu công ty tiện ích của bạn đưa ra tín dụng xuất điện (export credits) mạnh hơn, điện mặt trời có thể giúp bù được nhiều hơn tiền hóa đơn của bạn theo thời gian. Nếu tín dụng xuất điện thấp hơn, giá trị của việc gửi điện dư lên lưới có thể cũng sẽ nhỏ hơn.
Điều này không có nghĩa là điện mặt trời tự thân là tốt hay xấu. Mà nghĩa là bạn cần nhìn tổng thể: mái nhà của bạn, mức tiêu thụ điện vào ban ngày, gói giá (utility rate plan) của công ty tiện ích, kích thước hệ thống (system size), và các quy định tại địa phương.
Nếu bạn đang so sánh solar lease, PPA, hoặc khoản vay, hãy yêu cầu từng bên cung cấp giải thích rõ các quy tắc net metering hoặc tín dụng xuất điện áp dụng cho địa chỉ của bạn. Hãy lấy con số bằng văn bản và đừng chỉ dựa vào ước tính bằng lời nói.
Net metering không giống nhau ở mọi nơi
Một số tiểu bang có net metering theo kiểu truyền thống. Một số tiểu bang đã thay đổi quy tắc. Có nơi công ty tiện ích dùng tên gọi khác như export rates (giá xuất điện), avoided cost rates (giá trị chi phí tránh được), net billing (hóa đơn ròng), hoặc buyback credits (tín dụng mua lại). Chi tiết có thể chênh lệch rất lớn.
Ví dụ, một công ty tiện ích có thể ghi tín dụng cho phần điện xuất ra với mức gần tương đương giá bạn phải trả cho điện. Công ty khác có thể ghi tín dụng với mức thấp hơn nhiều. Một số gói cũng có giá theo thời điểm (time-based rates), phí cố định (fixed charges), hoặc thời kỳ “true-up” (điều chỉnh chênh lệch) ảnh hưởng đến hóa đơn cuối cùng.
Vì vậy, bạn nên cẩn trọng với những tuyên bố chung chung như "điện mặt trời sẽ xóa sạch hóa đơn của bạn". Trong thực tế, hóa đơn thường vẫn bao gồm phí của công ty tiện ích, thuế, các khoản phí tối thiểu, hoặc giá trị tín dụng xuất điện thấp hơn. Có thể có khoản tiết kiệm, nhưng chúng khác nhau.
Net metering ảnh hưởng đến lease, PPA và khoản vay như thế nào
Net metering quan trọng dù bạn chọn cách nào để lắp điện mặt trời, nhưng nó có thể ảnh hưởng khác nhau đến từng lựa chọn.
- Khoản vay điện mặt trời hoặc mua trả thẳng: Thường bạn sẽ sở hữu hệ thống, nên hóa đơn của bạn phụ thuộc trực tiếp vào lượng điện bạn tạo ra, mức sử dụng của gia đình, và quy tắc tín dụng của công ty tiện ích. Người sở hữu có thể vẫn giữ được các lợi ích liên quan đến quyền sở hữu, nhưng mua trả thẳng thường đồng nghĩa chi phí ban đầu cao hơn hoặc phải trả tiền vay.
- Solar lease hoặc PPA: Các lựa chọn này thường có chi phí trả trước thấp hoặc không có, giúp một số hộ gia đình bắt đầu lắp điện mặt trời sớm hơn. Tuy nhiên, bên cung cấp thường là người sở hữu hệ thống, nên thường bên cung cấp sẽ nhận khoản tín dụng thuế liên bang chứ không phải chủ nhà. Tiền thanh toán hàng tháng của hợp đồng thuê (lease) hoặc giá PPA của bạn vẫn có thể tiếp tục ngay cả khi quy định của công ty tiện ích thay đổi, và một số hợp đồng có điều khoản tăng giá (escalators) làm tăng khoản thanh toán theo thời gian.
Vì thế, điều khôn ngoan là bạn so sánh nhiều đề xuất và đọc kỹ toàn bộ hợp đồng. Hãy hỏi họ dùng các giả định gì về tín dụng của công ty tiện ích, thay đổi giá trong tương lai, sản lượng điện hằng năm và bất kỳ điều khoản tăng giá nào.
Những câu hỏi cần hỏi trước khi bạn ký
Một đề xuất điện mặt trời tốt sẽ rõ ràng, kiên nhẫn và cung cấp nhiều chi tiết. Bạn không bao giờ nên cảm thấy bị thúc giục.
Bạn có thể hỏi những câu như:
- Chương trình net metering hoặc tín dụng xuất điện nào áp dụng cho địa chỉ của tôi?
- Bạn đang giả định mức tín dụng bao nhiêu trong bản ước tính này?
- Sau khi lắp điện mặt trời, tôi vẫn phải trả các khoản phí nào của công ty tiện ích?
- Có hóa đơn điều chỉnh chênh lệch (true-up), hóa đơn tối thiểu, hoặc phí cố định hằng tháng không?
- Nếu đây là lease hoặc PPA, có điều khoản tăng giá không?
- Điều gì xảy ra nếu tôi chuyển đi, bán nhà, hoặc cần sửa chữa mái?
Vui lòng đọc toàn bộ hợp đồng, so sánh nhiều đề xuất, và không bao giờ ký ngay tại chỗ. Hãy đặc biệt cẩn thận với các cuộc chào bán “dùng áp lực” qua cửa/điện thoại. Quy định liên quan đến các cách bán này khác nhau theo từng tiểu bang.
Nếu bạn muốn được giúp hiểu rõ các lựa chọn của mình, SunWise Lease là một dịch vụ ghép nối miễn phí. Chúng tôi giúp kết nối chủ nhà với các nhà cung cấp điện mặt trời địa phương đã được thẩm định để bạn có thể so sánh các đề xuất và hỏi câu hỏi đúng hơn. Bạn có thể xem thêm tại trung tâm câu trả lời, lướt qua các hướng dẫn, hoặc được ghép nối.
- Nhận mọi mức giá, phí và giả định bằng văn bản
- So sánh nhiều hơn một đề xuất trước khi quyết định
- Không cung cấp số Social Security, thông tin ngân hàng hoặc thẻ tín dụng để yêu cầu báo giá cơ bản
Net metering là quy tắc cho cách công ty tiện ích của bạn ghi tín dụng cho phần điện mặt trời dư thừa, và các quy định tại địa phương đó có thể tạo ra khác biệt rất lớn về những gì điện mặt trời có thể làm cho hóa đơn của bạn.