Làm sao tôi biết mái nhà của mình có phù hợp để lắp điện mặt trời không?

Câu trả lời ngắn gọn

Một mái nhà có thể phù hợp để lắp điện mặt trời nếu nó nhận được ánh nắng mạnh trong phần lớn thời gian trong ngày, có đủ khoảng trống để lắp tấm pin và không nằm trong diện sắp phải thay thế. Hướng và độ nghiêng của mái cũng quan trọng, nhưng không phải là những yếu tố duy nhất.

Nhiều ngôi nhà với mái “chưa thật sự hoàn hảo” vẫn có thể lắp điện mặt trời. Mái hướng Nam thường là lựa chọn mạnh, nhưng mái hướng Đông và Tây cũng có thể hoạt động tốt. Sản lượng thực tế và khả năng tiết kiệm có thể khác nhau tùy theo nhà bạn, biểu giá điện của công ty điện lực, quy mô hệ thống, hợp đồng của bạn và bang nơi bạn sống.

Nếu bạn mới bắt đầu, bạn nên tìm hiểu phần cơ bản trong các câu trả lời về điện mặt trời và hướng dẫn về điện mặt trời. Sau đó, hãy so sánh nhiều ưu đãi trước khi đưa ra quyết định.

Điều gì khiến mái nhà “thân thiện” với điện mặt trời

Thông thường, các đơn vị lắp đặt sẽ xem xét trước vài yếu tố thực tế. Họ cần biết mái nhà của bạn nhận được bao nhiêu nắng, diện tích có thể sử dụng là bao nhiêu và liệu mái có đủ khả năng chịu lực để lắp đặt hệ thống điện mặt trời một cách an toàn hay không.

Một mái nhà thân thiện với điện mặt trời thường có:
- Khả năng nhận nắng tốt với lượng che bóng hạn chế từ cây cối, ống khói hoặc các công trình gần đó
- Đủ không gian trống sau khi tránh các khu vực như cửa chớp thông gió (vent), cửa mái (skylight) và sống mái (ridge)
- Mái còn ở tình trạng tốt và còn nhiều năm sử dụng
- Bố cục đơn giản với ít góc cạnh phức tạp hoặc các phần mái nhỏ
- Kết cấu vững chắc để chịu được thiết bị được lắp thêm

Hướng mái quan trọng, nhưng không phải quy tắc “được/không được”. Mái hướng Nam thường cho sản lượng cao nhất, nhưng mái hướng Đông và Tây vẫn có thể phù hợp. Mái hướng Bắc có thể cho sản lượng thấp hơn ở nhiều khu vực tại Mỹ, nhưng kết quả vẫn phụ thuộc vào vị trí của bạn và hình dạng mái.

Che bóng và tuổi mái quan trọng hơn nhiều người nghĩ

Che bóng là một trong những lý do lớn nhất khiến mái nhà có thể ít phù hợp cho điện mặt trời. Chỉ cần vài giờ che bóng dày cũng có thể làm giảm sản lượng. Cây cối sẽ lớn lên theo thời gian, vì vậy một mái trông có vẻ nhiều nắng hôm nay có thể sẽ bị che bóng nhiều hơn sau này, trừ khi được cắt tỉa nơi được phép.

Tuổi mái cũng rất quan trọng. Nếu mái nhà của bạn có thể cần thay thế trong vài năm tới, nhiều chủ nhà sẽ cân nhắc làm lại mái (reroof) trước. Việc tháo và lắp lại tấm pin sau này có thể làm tăng chi phí và gây nhiều rắc rối. Vì vậy, bạn nên hỏi từng nhà cung cấp họ đánh giá tình trạng mái như thế nào và chuyện gì sẽ xảy ra nếu mái cần sửa chữa sau khi lắp đặt.

Nếu một công ty nói mái nhà của bạn “hoàn hảo” mà không xem xét thực tế, hãy chậm lại. Hãy yêu cầu phân tích che bóng, ước tính sản lượng hằng năm và mọi giả định được ghi rõ bằng văn bản.

Loại mái, vật liệu và hình dạng có thể ảnh hưởng đến lựa chọn của bạn

Hầu hết các kiểu mái phổ biến đều có thể lắp điện mặt trời, nhưng một số loại dễ thi công và chi phí thấp hơn các loại khác. Mái lợp ngói nhựa (asphalt shingle) là loại phổ biến và thường khá thuận tiện. Mái ngói, mái kim loại, mái bằng và các vật liệu cũ có thể cần phương pháp lắp khác hoặc cần thêm nhân công.

Một mái quá dốc, mái có nhiều cửa sổ mái (dormer) hoặc mái bị chia thành nhiều phần nhỏ có thể có ít không gian trống để lắp tấm pin. Tuy nhiên, điều đó không phải lúc nào cũng đồng nghĩa với việc điện mặt trời “không thể”. Chỉ có thể là sẽ lắp được ít tấm hơn, hoặc việc lắp đặt phức tạp hơn.

Nếu mái nhà của bạn không lý tưởng, hãy hỏi xem có phương án nào khác vẫn làm được không. Một số chủ nhà so sánh các giải pháp điện mặt trời như dùng hệ thống nhỏ hơn, đổi cấu trúc tài chính hoặc chờ đến khi sửa chữa mái xong. Điều gì phù hợp có thể thay đổi rất nhiều tùy theo quy định của bang và công ty điện lực.

Cách kiểm tra mái nhà trước khi nói chuyện với bất kỳ ai

Bạn không cần phải là chuyên gia. Một bước kiểm tra đầu tiên đơn giản có thể giúp bạn đặt câu hỏi đúng hơn.

1. Nhìn mái nhà vào ban ngày. Khi nào thì mái có nắng, hay hầu như bị che bóng?
2. Nghĩ về tuổi mái. Nếu mái đã cũ, hãy hỏi thợ lợp mái xem còn đủ “tuổi thọ” để lắp điện mặt trời không.
3. Để ý các vật cản như cửa mái (skylight), thiết bị thông gió (vents) và ống khói làm giảm diện tích lắp tấm pin.
4. Xem các hóa đơn tiền điện trước đây để bạn hiểu mức tiêu thụ hiện tại.
5. Chụp ảnh mái nhà và hóa đơn tiền điện để việc so sánh báo giá dễ dàng hơn.

Sau đó, hãy lấy ít nhất hai đến ba báo giá. Hãy đọc kỹ mọi con số. Không bao giờ ký ngay tại chỗ, đặc biệt nếu có người đến tận cửa hoặc gây áp lực qua điện thoại. Một số bang có quy định về các cách bán hàng này, nhưng vẫn nên chậm lại và so sánh.

Những câu hỏi nên hỏi khi bạn so sánh các báo giá

Một báo giá tốt sẽ giải thích tại sao mái nhà của bạn phù hợp hoặc không phù hợp để lắp điện mặt trời. Báo giá cũng nên nêu rõ các điểm đổi-bù (trade-offs). Nếu bạn đang cân nhắc thuê (lease), PPA hoặc vay mua, hãy hỏi hệ thống thuộc sở hữu của ai, ai là người được hưởng các khoản tín dụng thuế (tax credits) khả dụng, chi phí bảo trì bao gồm những gì và liệu khoản thanh toán có thể tăng theo thời gian hay không.

Các câu hỏi hữu ích gồm:
- Mái nhà của tôi bị che bóng bao nhiêu, và các anh/chị đo như thế nào?
- Mái của tôi trông có bao nhiêu tuổi, và có nên thay trước không?
- Lắp được bao nhiêu tấm pin, và vì sao?
- Dải sản lượng hằng năm ước tính là bao nhiêu?
- Các anh/chị đang sử dụng giả định gì về giá điện và hiệu suất hệ thống?
- Trong hợp đồng thuê hoặc PPA, có cơ chế tăng dần (escalator) để có thể làm khoản thanh toán của tôi tăng mỗi năm không?
- Nếu tôi mua bằng khoản vay, chi phí hằng tháng, các khoản phí và tổng số tiền phải trả theo thời gian là bao nhiêu?

SunWise Lease là dịch vụ kết nối ghép đôi miễn phí. Chúng tôi giúp chủ nhà hiểu các lựa chọn và được kết nối với các nhà cung cấp điện mặt trời tại địa phương đã được thẩm định. Chúng tôi chỉ thu thập thông tin về nhà và cách liên hệ để các nhà cung cấp có thể chuẩn bị báo giá. Chúng tôi không yêu cầu số An sinh Xã hội (Social Security), số tài khoản ngân hàng hoặc số thẻ tín dụng.