Cách hoạt động của hình thức thuê điện mặt trời, từng bước

Hợp đồng thuê điện mặt trời là gì

Hợp đồng thuê điện mặt trời cho phép bạn lắp tấm pin năng lượng mặt trời trên nhà với chi phí trả trước thấp hoặc gần như không phải trả trước trong nhiều trường hợp. Thay vì mua hệ thống, bạn trả một khoản tiền cố định hằng tháng cho một công ty điện mặt trời, công ty này sở hữu thiết bị.

Thông thường, công ty đó sẽ lo việc lắp đặt, theo dõi hoạt động và một số bảo trì trong suốt thời gian thuê. Vì công ty là bên sở hữu hệ thống, nên bên cung cấp — không phải chủ nhà — thường là bên yêu cầu tín dụng thuế liên bang cho năng lượng mặt trời (nếu có) và một số ưu đãi khác dựa trên quyền sở hữu.

Thời hạn thuê thường kéo dài khoảng 15 đến 25 năm, nhưng chi tiết có thể khác nhau tùy theo nhà cung cấp, tiểu bang, công ty điện lực và điều khoản hợp đồng. Hợp đồng thuê có thể phù hợp với một số chủ nhà muốn giảm chi phí ban đầu, nhưng điều quan trọng là phải hiểu rõ các điểm đánh đổi trước khi tiến hành.

Bước 1: So sánh báo giá và hỏi các câu hỏi cơ bản

Quy trình thường bắt đầu bằng một báo giá. Nhà cung cấp có thể hỏi địa chỉ của bạn, hóa đơn tiền điện gần đây, loại mái nhà và thông tin liên hệ để họ ước tính kích thước hệ thống và các khoản thanh toán thuê có thể mỗi tháng. Bạn không cần phải cung cấp số an sinh xã hội, số tài khoản ngân hàng hay số thẻ tín dụng chỉ để tìm hiểu các lựa chọn của mình.

Đây là thời điểm tốt để so sánh hợp đồng thuê với các cách khác để lắp điện mặt trời, chẳng hạn như PPA hoặc khoản vay. Trang các giải pháp điện mặt trời của chúng tôi có thể giúp bạn hiểu sự khác nhau theo cách đơn giản.

Hãy hỏi mọi công ty cùng một bộ câu hỏi để so sánh công bằng:
- Mỗi tháng tôi phải trả bao nhiêu?
- Có cơ chế tăng giá theo thời gian (escalator) làm khoản thanh toán tăng mỗi năm không?
- Hợp đồng dài bao lâu?
- Ai sẽ sửa hệ thống nếu có sự cố hỏng hóc?
- Điều gì xảy ra nếu tôi chuyển đi?
- Nếu tôi chấm dứt hợp đồng sớm thì có những khoản phí nào?

Cố gắng nhận ít nhất 2 đến 3 báo giá bằng văn bản. Đừng bao giờ cảm thấy bị thúc giục. Nếu ai đó muốn bạn ký ngay trong ngày, đó thường là lý do để bạn dừng lại, xem xét kỹ lưỡng mọi thứ.

Bước 2: Khảo sát nhà, kiểm tra mái và thiết kế hệ thống

Nếu báo giá trông có vẻ phù hợp, nhà cung cấp thường sẽ xem xét xem ngôi nhà của bạn có phù hợp để lắp điện mặt trời hay không. Họ có thể dùng hình ảnh vệ tinh trước, sau đó lên lịch khảo sát tại chỗ hoặc kiểm tra từ xa. Họ sẽ đánh giá tuổi thọ mái, tình trạng mái, mức độ che bóng từ cây cối hoặc công trình xung quanh, vị trí dự kiến lắp tấm pin và cách bạn đã sử dụng điện trong quá khứ.

Tiếp theo, họ tạo thiết kế hệ thống dự kiến. Thiết kế này ước tính hệ thống có thể tạo ra bao nhiêu điện trong một năm điển hình. Sản lượng không bao giờ chính xác 100%. Sản lượng có thể thay đổi tùy theo thời tiết, hướng mái nhà, mức độ che bóng, hiệu suất tấm pin và quy định của công ty điện lực.

Hãy yêu cầu gửi bằng văn bản sản lượng hằng năm ước tính, kèm theo các giả định đằng sau. Đồng thời hỏi xem mái nhà có thể cần sửa chữa trước khi lắp đặt hay không. Nếu mái nhà đã cũ, việc thay hoặc sửa trước có thể giúp bạn tránh rắc rối về sau, vì việc tháo và lắp lại tấm pin có thể làm tăng chi phí.

Bước 3: Xem hợp đồng thuê thật chậm rãi và kỹ lưỡng

Đây là bước quan trọng nhất. Hợp đồng thuê điện mặt trời thường dài, và các chi tiết quan trọng hơn nhiều so với lời chào bán. Hãy đọc toàn bộ thỏa thuận. Nếu tiếng Anh không phải ngôn ngữ đầu tiên của bạn, bạn có thể nhờ hỗ trợ từ người thân, bạn bè, thông dịch viên hoặc luật sư mà bạn tin tưởng (nếu cần).

Hãy xem kỹ các điều khoản sau:
1. Khoản thanh toán hằng tháng và thời điểm bắt đầu
2. Thời hạn hợp đồng, thường khoảng 15 đến 25 năm
3. Cơ chế tăng giá (escalator), có thể làm khoản thanh toán tăng khoảng 1% đến 3% mỗi năm trong một số hợp đồng
4. Sản lượng ước tính và liệu có cam kết về hiệu suất hay không
5. Trách nhiệm bảo trì, sửa chữa và giám sát
6. Yêu cầu về bảo hiểm (nếu có)
7. Phí chuyển nhượng, chấm dứt sớm hoặc tháo dỡ hệ thống
8. Các lựa chọn vào cuối thời hạn, như gia hạn, mua nếu được chào, hoặc tháo dỡ

Đừng chỉ dựa vào lời hứa miệng. Hãy lấy mọi con số bằng văn bản. Nếu có điều gì chưa rõ, hãy hỏi cho đến khi bạn hiểu. Bạn cũng có thể xem thêm phần hỗ trợ bằng ngôn ngữ đơn giản hơn tại solar answers và guides.

Một lời cảnh báo nhẹ nhàng: một số hoạt động bán hàng tận nhà hoặc qua điện thoại có thể gây áp lực cao. Một số tiểu bang có quy định về thời gian hủy và cách thức bán hàng, nhưng các quy định này khác nhau. Dù nhân viên bán hàng nói rằng ưu đãi kết thúc hôm nay, thì thường vẫn là khôn ngoan hơn nếu bạn tạm dừng, xem xét và so sánh kỹ lưỡng.

Bước 4: Giấy phép, phê duyệt và lắp đặt

Sau khi bạn ký, nhà cung cấp thường lo toàn bộ giấy tờ cho dự án. Việc này có thể bao gồm xin giấy phép từ thành phố hoặc quận của bạn, giấy tờ với công ty điện lực, và các bước liên quan đến hiệp hội chủ nhà (HOA) nếu áp dụng tại khu vực của bạn. Thời gian có thể chênh lệch rất nhiều. Có nơi giai đoạn này mất vài tuần. Ở nơi khác, có thể lâu hơn tùy theo việc phê duyệt tại địa phương.

Khi các phê duyệt đã sẵn sàng, đội lắp đặt sẽ lên lịch thi công. Riêng việc lắp đặt thường mất 1 đến 3 ngày cho một ngôi nhà tiêu chuẩn, nhưng toàn bộ thời gian từ lúc ký hợp đồng đến khi bật hệ thống lên có thể kéo dài vài tuần đến vài tháng.

Sau khi lắp đặt, thường sẽ có kiểm tra cuối cùng và phê duyệt từ công ty điện lực trước khi hệ thống được phép vận hành. Việc này đôi khi được gọi là quyền vận hành (permission to operate). Khoản thanh toán thuê của bạn có thể bắt đầu trước hoặc sau thời điểm này tùy theo hợp đồng, vì vậy hãy kiểm tra đúng câu chữ trong hợp đồng.

Bước 5: Hóa đơn đầu tiên của bạn, dịch vụ duy trì và điều gì sẽ xảy ra về sau

Khi hệ thống bắt đầu hoạt động, hầu hết chủ nhà vẫn nhận hóa đơn điện từ công ty điện lực, nhưng có thể thấp hơn trước tùy thuộc vào việc hệ thống tạo ra bao nhiêu điện mặt trời và công ty điện lực của bạn tính tín dụng năng lượng mặt trời như thế nào. Bạn cũng sẽ nhận một hóa đơn thuê điện mặt trời riêng từ nhà cung cấp. Hai hóa đơn này phối hợp với nhau ra sao còn tùy thuộc vào tiểu bang của bạn, gói dịch vụ của công ty điện lực và các điều khoản trong hợp đồng.

Một số hộ gia đình thấy tổng chi phí năng lượng hằng tháng giảm, trong khi những hộ khác có thể thấy thay đổi ít hơn so với kỳ vọng. Mức tiết kiệm có thể dao động rất nhiều tùy thuộc vào tình trạng mái nhà, mức giá điện tại địa phương, kích thước hệ thống, thời tiết, quy định hóa đơn của công ty điện lực và chi tiết hợp đồng. Không có kết quả được đảm bảo.

Trong suốt thời gian thuê, nhà cung cấp thường sẽ giám sát hệ thống và lo phần bảo trì được bao gồm. Tuy vậy, bạn vẫn nên hỏi cách báo cáo sự cố và thời gian sửa chữa thường mất bao lâu. Gần cuối thời hạn hợp đồng, bạn có thể có các lựa chọn như gia hạn hợp đồng thuê, tìm hiểu về tùy chọn mua (nếu có), hoặc yêu cầu tháo dỡ hệ thống. Các lựa chọn này cần được nêu rõ trong thỏa thuận.

Nếu bạn muốn được hỗ trợ so sánh các ưu đãi thuê với các công ty tại địa phương, dịch vụ miễn phí của chúng tôi có thể ghép bạn với các nhà cung cấp điện mặt trời đã được thẩm định. Chúng tôi không phải là đơn vị lắp đặt hoặc bên cho thuê. Chúng tôi chỉ giúp bạn khám phá các lựa chọn và đặt câu hỏi tốt hơn trước khi bạn đưa ra quyết định.